SALUD PÚBLICA Y COMERCIO INTERNACIONAL DE TABACO
 

Unidad De Salud Medioambiental Pediátrica PEHSU-Valencia.  

Rev Esp Pediatr 2004;60:127-140.

Tabaco y pobreza: un círculo vicioso.

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SALUD PÚBLICA Y EL COMERCIO INTERNACIONAL DEL TABACO (60, 61,62)(Rev Esp Pediatr 2004;60:127-140.)

La acelerada globalización del comercio ha contribuido sustancialmente al incremento de los ingresos, una mayor eficiencia económica y creciente producción y consumo en la mayor parte del mundo. Economistas del Banco Mundial aseguran que el tabaco produce una pérdida neta anual para la economía mundial de unos 200.000 millones de dólares, si se toman en consideración los costos de atención médica y de la pérdida de productividad laboral. Estos hechos sugieren que los productos del tabaco son dañinos y que las acciones encaminadas a promover su comercio agravarán esta tragedia. Cambios relativamente pequeños en el consumo tienen efectos espectaculares en términos del sufrimiento humano y mortalidad. Por ejemplo, con base a estimaciones actuales, un incremento de un punto porcentual en el consumo mundial de tabaco entre la población actual, generaría unos cinco millones de muertes adicionales(60).

El colectivo sanitario, a diferencia de otros sectores sociales, no ha tenido una participación significativa en los temas del comercio internacional. Como resultado, los promotores de la salud pública no habían logrado, hasta ahora, plantear con suficiente fundamento la necesidad política de hacer consideraciones especiales para los productos del tabaco en el ámbito del comercio internacional. Hoy, los productos del tabaco en el mundo comercial tienen un trato permisivo, o patente de corso, con exención en la mayoría de los países, de cualquier legislación importante relativa a la salud y seguridad. Paradójicamente, sí que se regula con mayor restricción que la aplicada para los cigarrillos, la producción y comercialización de “parches de nicotina” y otros productos para dejar de fumar (61).

Las medidas del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) pretenden influir positivamente en el comercio internacional del tabaco en tres aspectos:

1.- Fortalecer los derechos de salud pública en el comercio del tabaco.

2.- Promocionar el principio de “precaución”. Históricamente la industria tabacalera ha explotado la incertidumbre científica con respecto a la magnitud del riesgo que supone el humo del tabaco. Son ya muchas las cosas que sabemos y otras cuya certeza solo intuimos; pues bien, es en estas situaciones en las que tenemos que demostrar nuestro compromiso con los más vulnerables y ser cautos ante nuestra falta de conocimiento. En definitiva, la carga de la prueba debe llevarla quien se proponga invalidar las medidas antitabáquicas, y no quien va a ponerlas en marcha.

3.- Asegurar que los gobiernos y empresas no puedan utilizar reglas de comercio que entren en conflicto con los principios y finalidades del CMCT. Para este objetivo, es necesario la participación de expertos en salud pública a la hora de abordar convenios y relaciones comerciales desarrollando medidas que reduzcan la doble normativa de los productos del tabaco destinados a los mercados nacional y extranjero.

4.- Articular medidas que fortalezcan la capacidad de los estados en la defensa de medidas antitabáquicas, con la redacción de disposiciones que apoyen las medidas rigurosas contra el tabaco y evitando que las normas mínimas sean tratadas como topes máximos.

Son muchas las esperanzas puestas en el CMCT para que muy pronto vea la luz verde en Naciones Unidas. Lo que parecen ser temas muy diversos los podríamos resumir en tres (60):

1-       Los productos del tabaco son únicos en su naturaleza, y capaces de producir la muerte si se siguen las instrucciones e indicaciones de los fabricantes.

2-       La promoción de los productos del tabaco daña la salud pública y la economía mundial.

3-       Las amenazas y el derecho a la salud pública deben prevalecer por encima de los intereses comerciales.

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