- ¿Porqué me debo preocupar de que mis hijos estén
respirando las emisiones de diesel en su autobús escolar?
- ¿Qué
tanta emisión de diesel se encuentra dentro de los autobuses
escolares?
- ¿Cuales
son los efectos a la salud que causan las emisiones de diesel dentro
de los autobuses escolares?
- ¿Todos
los autobuses escolares usan diesel?
- ¿Son
los autobuses de California que ustedes analizaron iguales a los que
llevan a mi hijo?
- ¿Todos
los autobuses diesel presentan el mismo peligro?
- ¿Debería
sacar a mis hijos del autobús escolar?
- ¿Qué
puedo hacer para disminuir la exposición de mis hijos a las emisiones
de diesel?
- ¿Cuál
es la mejor alternativa a los autobuses escolares que trabajan con
diesel?
- ¿Cómo
podría conseguir mi distrito escolar fondos para reemplazar sus
autobuses escolares?
- ¿He
oído acerca del "diesel verde" -- es este también una buena
alternativa?
1. ¿Porqué debo preocuparme que mis hijos estén respirando
las emisiones diesel de los autobuses escolares? Después de todo, ellos
viajan dentro del bus, no fuera que es donde están las emisiones de los tubos
de escape.
La verdad es que el exosto a menudo ensucia el
aire dentro de los buses escolares -- algunas veces en cantidades mucho más
altas que las encontradas fuera del bus. Es un hecho que las emisiones
diesel son dañinas para su niño: contienen carcinógenos, así como pequeñas
partículas que pueden causar o empeorar sus problemas respiratorios.
2.
¿Qué cantidad de emisiones de diesel se encuentran dentro del bus escolar?
Para contestar esta pregunta, los investigadores de la Coalición para el
Aire Limpio y la Universidad de California en Berkeley,
analizaron la calidad del aire dentro de un típico autobús escolar cuando
viajaban en las rutas que transitaba un autobús escolar de elementaria en el área de Los Angeles.
Continuamente se midió el nivel dentro del bus, y se comparó la calidad del
aire fuera del autobús y la de los autos de pasajeros que viajaban adelante
del autobús, con los autobuses que se investigaron. Tomaron muestras de las
emisiones cuando los autobuses estaban parados con el motor operando,
mientras viajaban subiendo y bajando lomas, operando despacio, y cuando
hacían paradas frecuentes. La mayoría de los buses estudiados no emitían
una cantidad significante de humo negro. En otras palabras, las
investigaciones se hicieron re-creando condiciones de la vida real.
Los resultados fueron alarmantes. En nuestra
estudio se señala que el nivel de las emisiones diesel dentro de un autobús
escolar pueden ser hasta cuatro veces mayores que las encontradas en los
autos de pasajeros que viajaban adelante del bus. El nivel de las emisiones
de diesel dentro del autobús eran ocho veces más altas que el promedio
contenido en el aire ambiente.
3.
¿Cuáles son los efectos a la salud que causan las emisiones de diesel
dentro de los buses escolares?
Las emisiones de diesel tienen serios efectos en la salud que han sido
documentados extensivamente. Numerosos estudios han demostrado que los
vapores del diesel causan cáncer, particularmente cáncer en los pulmones. De
hecho, los reguladores del gobierno estiman que, basados en los riesgos
a lo largo de la vida, las emisiones diesel son las responsables de 125,000
casos de cáncer a nivel nacional.
Ya que los niños a menudo viajan diariamente en autobús a la escuela por
muchos años, su exposición se aumenta -- lo cual se traduce en un alto e
inaceptable riesgo de contraer cáncer más tarde en su vida. De cada millón
de niños que viajan en un bus escolar una hora o dos cada día durante el
año escolar, 23 a
46 de ellos pueden llegar a desarrollar cáncer debido al exceso de
emisiones diesel inhaladas en su viaje de la casa a la escuela y de la
escuela a la casa.
Otros efectos en la salud son también preocupantes, aunque es más difícil
saber cuántos y cuales son. Las partículas en las emisiones de diesel deterioran
los pulmones y agravan enfermedades como la enfisema y la bronquitis; y
también puede empeorar -- o provocar -- ataques de asma. Además, los niños
son más susceptibles a estos efectos que los adultos -- respiran más rápido
y sus pulmones son menos capaces de defenderse de la contaminación.
Adicionalmente, una exposición a temprana edad puede
aparecer en forma de problemas crónicos de salud a medida que crecen.
4. ¿Es
verdad que todos los buses operan con combustible diesel?
No todos, pero casi todos. La gran mayoría de buses escolares en este país
-- que transportan 2 millones de niños a sus escuelas y de regreso a sus
casas diariamente -- aún usan combustible diesel a pesar de que existen
combustibles menos dañinos.
5.
¿Los buses de California del estudio anterior son iguales a los que
transportan a mi niño?
Los autobuses que analizaron, fabricados en la mitad y a finales de los
años 80, tienen parecidos motores y controles de emisiones que los usados
en los países desarrollados-- y se usan frecuentemente en los distritos
escolares a través del país. Los buses escolares de España operan un poco
más sucios que el de otros países europeos como Suecia con una legislación
más estricta y menos permisiva con los contenidos de sulfuros. Pero ésta diferencia
probablemente no va a cambiar nuestra evaluación del riesgo que la emisión
de diesel presenta para los niños en general.
6.
¿Todos los autobuses diesel presentan el mismo peligro?
Los autobuses viejos pueden tener peores emisiones que los nuevos, y muchos
de los distritos escolares usan modelos viejos. Por ejemplo, los autobuses
fabricados a mediados y finales de 1980 son muy comunes. Hay distritos
escolares en nuestra Comunidad, por ejemplo, que todavía usan autobuses
escolares que tienen más de 20 años en uso.
La edad no es el único factor. El mantenimiento puede también hacer una
gran diferencia.
El punto importante es que los autobuses diesel presentan un nivel de
riesgo inaceptable para los niños. Que el bus sea nuevo o viejo, o que su
tubo de escape expida cantidades de humo negro, o no emita ninguna
contaminación visible -- no evita que las emisiones de diesel sean
peligrosas para la salud de los niños.
7.
¿Debería retirar a mis hijos del autobús escolar?
Aunque usted debe preocuparse, probablemente no necesita sacar a sus niños
del autobus. Los riesgos de salud que presentan
las emisiones del diesel están relacionadas al
número de años que los niños viajen en el autobús. Generalmente no hay
necesidad de que los niños dejen de viajar en los autobuses escolares
inmediatamente, pero es importante que los distritos escolares reemplacen
-- o al menos modifiquen - los autobuses sucios lo más pronto posible para
que los niños no se vean expuestos por años a estos vapores dañinos para su
salud.
Para los niños con asma o cualquier otro problema respiratorio la situación
puede ser diferente. Si los síntomas parecen empeorarse cuando el niño
viaja en el autobús escolar, consulte a su pediatra -- puede ser
aconsejable tratar de encontrar otros medios para transportar su hijo a la
escuela.
8.
¿Qué puedo hacer para disminuir la exposición de mi hijo a las emisiones de
diesel?
La mejor forma es presionar a su distrito escolar para que reemplacen los
autobuses diesel con autobuses que usen combustibles alternativos (ver nota
al final.) Pero hasta entonces existen medios más fáciles para disminuir la
exposición de su niño a los vapores del diesel. Nuestro estudio encontró
que el nivel de las emisiones de diesel dentro de los autobuses son más altas cuando las ventanas están cerradas.
También cuando las ventanas están cerradas las emisiones se acumulan en la
parte trasera del autobús. Siempre que el tiempo lo permita, las ventanas
del autobús deben permanecer abiertas.
Otro medio beneficioso es sentar los niños en la parte delantera del bus. A
medida que los niños suben al autobús para ir a la escuela deben sentarse
en los asientos más cercanos al frente del autobús -- así los niños que
tienen que viajar por largo tiempo estarán sentados en la parte del autobús
donde se encontrarán menos expuestos al exosto.
Ellos deberán sentarse en los mismos asientos cuando van
camino a casa. Pida a los oficiales de la escuela, a la
compañías de autobuses y a los conductores del bus que sigan estas
simples reglas.
Un paso más a seguir es modificar los autobuses del distrito escolar para
que emitan menos contaminación. Pueden instalarse dispositivos que atrapen
las partículas en los autobuses que trabajan con combustible diesel bajo en
sulfuro. Tenga en cuenta, sin embargo, que a pesar de que los filtros de
partículas reducen las emisiones nocivas, no ha sido comprobado que
disminuyan el daño a los niños; estos filtros no reemplazan la necesidad de
cambiar a autobuses limpios. (Nuevas legislaciones europeas harán más disponible
el combustible bajo en sulfuro, pero este proceso ya iniciado tomará varios
años.)
9.
¿Cuál es la mejor alternativa a los autobuses escolares diesel?
Los autobuses que operan con gas natural comprimido y propano son mucho más
limpios e igual de confiables. Más y más distritos escolares están
decidiéndose por esta clase de autobuses. Las investigaciones en
combustibles alternativos y nuevas tecnologías continúan; otras
alternativas se ven para el futuro -- incluyendo baterías -- o autobuses que
operen con una combinación de combustible y baterías.
10.
¿Cómo puede mi distrito escolar conseguir fondos para reemplazar sus
autobuses escolares?
No hay duda alguna de que un nuevo autobús es algo muy costoso. Pero
existen muchos fondos locales, estatales y federales que pueden ayudar a
compensar los costos adicionales que se presentan al comprar autobuses que
operen con combustible alternativo.
Sin embargo se necesitan más fondos para convertir todas las flotas de
autobuses escolares de España a combustibles más limpios, y los padres
deben presionar a sus representantes regionales, estatales y locales para
diseñar una política que tenga como prioridad en su presupuesto el
reemplazar los autobuses sucios y viejos.
Los autobuses con combustible alternativo son más costosos, pero puede ser
menos costoso operarlos y mantenerlos -- con el tiempo, un distrito escolar
puede recuperar el costo inicial de este cambio. Otras economías a largo
plazo que no pueden ignorarse son: la disminución en los costos del cuidado
medico como resultado de que menos niños estarán expuestos al dañino nivel
de las emisiones de diesel.
11.
¿Se ha oído sobre el "diesel verde" -- es este también una buena
alternativa?
El llamado "diesel verde" es una mejoría sobre la tecnología
diesel existente pero es todavía más sucio que las tecnologías de
combustible alternativo. Más importante aún, no se ha probado
suficientemente que reduzca los riesgos de cáncer asociados con las
emisiones del diesel. Existe también otra desventaja: la tecnología del
combustible diesel-verde no ha sido certificada por ninguna agencia del
gobierno -- y aún, cuando la certifiquen, no será una opción para la
mayoría de los distritos escolares debido a las cantidades limitadas. El "diesel
verde" no es un substituto para combustibles limpios.
Páginas sobre diesel
en PEHSU-Murcia
Autobuses escolares y emisiones diesel. Efectos adversos y
medidas preventivas.
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